Archivo General de la Nación
Dirección Nacional de Patrimonio Cultural,
Consejo Nacional para la Cultura y el Arte
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CONCULTURA |
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El primer Palacio Nacional fue construido entre 1866 y 1870 para que fuese sede de las oficinas de gobierno, un edificio imponente que representara la fortaleza del Estado que se quiso plasmar ante la sociedad de aquellos años.
Fue hecho de cimientos de piedra, de dos pisos, el primero de mampostería
y el segundo de madera y lámina. Fue dañado por el terremoto San
José, el 19 de marzo de 1873, y el 19 de noviembre de 1889 fue consumido
por un voraz incendio. Además de la destrucción del edificio,
fue destruida una buena cantidad de documentos de las oficinas de gobierno y
del Archivo General que allí funcionaba.
Las noticias redactadas en los periódicos que circulaban en la época reportaban la catástrofe de esta manera:
Tuvo lugar en esta capital una de esas catástrofes que no tiene precedente en la historia del país y cuyas consecuencias trascienden más allá de lo que cualquiera pueda imaginarse. Cómo encontrar al través de esas cenizas rastros que son preciosos para nuestra historia? Cómo reponer ese valioso depósito de labor administrativa acumulada allí por tantos años?.
A las doce de la noche aproximamente comenzó a incendiarse el Palacio Nacional por la parte del poniente y en el piso alto, y con intervalo de pocos momentos pudo observarse que sus cuatros frentes ardían simultáneamente como si se hubiese aplicado en todos ellos algún combustible para que el fuego abrasara a la vez toda la manzana que ocupaba aquel edificio nacional. El espectáculo no podía ser más aflictivo y pavoroso, dos horas fueron suficiente para que las llamas consumaran su obra de destrucción, sin que fueran parte a evitarlo ni la actividad de las autoridades, ni el celo de los particulares que se esforzaron tanto en momentos tan solemnes. Lo único que pudo conseguirse, merced a tantos esfuerzos, fue que el incendio no se comunicara a las casas vecinas y edificios nacionales que estaban calle de por medio.
Ahí han quedado reducidos a cenizas los archivos de todos los Ministerios del Gobierno, los de la Corte Suprema de Justicia y Cámara de 2ª y 3ª Instancia, el de la Contaduría Mayor, el del Juzgado General de Hacienda, el de los Juzgados de 1ª Instancia del Departamento, el de la Oficina del Registro de la Propiedad, el Archivo Federal y el de muchas oficinas más del Gobierno. La Tesorería General fue la única que pudo salvar una parte importante de su archivo y poner a salvo también muchos valores.
DIARIO OFICIAL.. San Salvador, Jueves 21 de Noviembre de 1889, No. 272 - Pág. 1348.
En 1905 comenzaron los trabajos de construcción del nuevo Palacio Nacional, bajo la dirección de los ingenieros salvadoreños José Emilio Alcaine, el general José María Peralta Lagos y maestro de obra el arquitecto Pascasio González. El 15 de septiembre de 1906, toda la estructura metálica del edificio estaba ensamblada y concluida. Para dichos trabajos se contrataron dos técnicos alemanes, quienes capacitaron a los obreros salvadoreños en la nueva técnica constructiva. Fue concluido en 1911, durante la administración presidencial de Fernando Figueroa.
Los materiales que se utilizaron en la construcción fueron lámina troquelada estampada de los cielos falsos, herrería para balcones, barandales y antepechos de hierro forjado, que fueron importados de Bélgica, al igual que las lámparas tipo arañas de cristal cortado a mano; los marcos, escaleras, zócalos, mosaicos, pedestales, balcones y ornamentos fueron elaborados en mármol de Carrara, así como las columnas de granito ubicadas en el interior del acceso principal.
Las pinturas murales que se realizaron en todas las paredes interiores de los 109 salones fueron hechas por artesanos salvadoreños, igual que el pintado de láminas estampadas de todos los cielos falsos. Las decoraciones en yeso que adornan los salones principales, fueron realizadas y dirigidas por el italiano Gugliemo Aroni.
El edificio es una construcción neoclásica, ocupa un perímetro de 74 metros por lado, tiene un patio central en forma de cruz griega donde se ubican los jardines, posee cuatro salones principales: Rojo, azul, amarillo y rosado. Por la organización espacial puede definirse como un claustro. Los corredores, desde donde los espacios se vuelcan al patio, constituyen la circulación principal del edificio en ambos niveles.
A raíz del sismo del 10 de octubre de 1986 el edificio quedó dañado en paredes, columnas, cornisas, pisos y entrepisos. Al año siguiente se iniciaron los trabajos de restauración, estos fueron suspendidos y retomados nuevamente en el año de 1993, bajo la conducción de la arquitecta Gilda de Landaverde quien a la fecha continua avanzando en ese proceso.
Actualmente alberga en su primer nivel al Archivo General de la Nación, al finalizar el proceso de restauración el Palacio Nacional se constituirá en un centro cultural, que continuará albergando al AGN y abrirá sus puertas a diversas expresiones y exposiciones culturales.
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